只是個把月沒見，小敏憔悴多了，脖子上明顯的結了個疤，她說：「上個星期三，我拿梳子，在自己脖子上鋸了七十下，七十下哦，我想自殺…」這是小敏第一次尋短，病了三十餘年，幾度進出精神病院，卻是不吃藥的時間居多，因為她總是覺得：我沒有病。
除了幻覺與妄想，精神性疾病的另一個特徵還在沒有病識感，不承認自己有病而不願意吃藥。尤其是當精神疾病初發作時，患者大概都是已經拖了相當的時間，直到出現怪異的思惟與行為，產生困擾，才引起注意而尋求協助。於其時，患者十之八九都已經發展出幻聽幻視或妄想，因此交互影響下，更不自覺用藥的重要性，而吊詭的是，就在這一刻，即時的藥物治療，是非常關鍵的。
然而，也有部分研究報告提出，基於藥物使用泛濫的考量，認為在讓精神性疾病的患者服藥前，可以先有藥物以外的其他心理治療，或至少是在觀察後，才給予較微量的藥物使用。任職紐約卅精神醫學協會主任與哥倫比亞大學醫療中心會長的Dr. Jeffrey Lieberman卻主張：「在診斷確定是精神性疾病後，沒有立刻施以藥物治療，將是一項重大錯誤，因為它會延誤患者康復的最佳時機。」總之，見仁見智。但是從筆者與精神科醫師工作的經驗中，確實也看到藥物對患者的症狀，產生一定成效的緩解作用；另外，也目睹當患者擅自調整藥量或私下停止用藥後，導致舊疾復發的高或然率，以及愈趨嚴重的病情, 實在不可不加以正視，而小心防患。
精神疾病患者擅自停藥的原因不一而足，最主要的還是來自缺乏病識感，要不是一開始就不想吃藥，便是在病況稍為好轉時自己停藥，因為認定自己沒有病或根本輕忽自己的病情，所以一旦症狀好些，就覺得可以把藥丟了；再有一些有喝酒習慣的人，由於醫生告誡：吃藥時不可喝酒，他們卻寧可棄藥保酒；另外諸如藥物引起不舒服的副作用、患者與主治醫師的關係〝不投緣〞、患者本身健忘，或起居作息紊亂，無法按三餐服藥，加上財務問題(如果不符保險資格，精神科的藥物，一如天價) …等等，使得患者輕易停藥而不被發現，只有在舊病復發時，才追蹤出來。因此，患者身邊照顧者的支持與監督，非常重要。筆者有時也會藉著個案服藥與不服藥時，前後判若兩人的不同健康狀況，來鼓勵患者：「就像糖尿病、高血壓一樣，要吃一輩子的藥，何妨把精神科的藥，也當作是必要的滋補保健品呢？
活在幻覺與妄想的世界裡，患者除了失去現實感，大多數的妄想內容也都是被迫害、誇大，或宗教狂熱…等，譬如：擔心被強暴、被跟蹤；曾與某國元首有飯局；因為神鬼附身才得病；認定是被神撿選了去拯救人類…等等，儘管聽起來荒誕無稽，然而對患者而言，卻煞有其事，不容置喙。加上患者不止一次的描述(希望取得認同還是試圖驗證？)，所引起的來自傾聽者的不了解、不採信，及至不耐、不屑…等，試想，這一切種種，將是一個如何混亂害怕、被拒絕被輕視、莫名所以而無助的情境？更重要的，這一切並不是患者自取的，也不是因為使壞挨罰的，更非遭詛咒天譴的，也與其父母的教養方式沒有絕對的關係的…那麼何忍為他們貼上標籤、鄙夷排斥、孤立棄置，以致最後間或無可避免的，成為社會的另類負擔。身為專業人員，以及患者的親屬、朋友或照顧者，讓我們自期並共同努力，戒慎恐懼，以防微杜漸。
執筆者：許秀美
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