精神健康天地

假期讓我們企盼、歡欣、團聚，但也夾帶著焦慮、緊張、壓力或甚至憂傷，我們已在前數文中略述其原因。而我們年年都有假期，因此希望透過這些探討，讓我們能夠藉著過去的假期經驗，預先週延準備，讓例年的假期，一年比一年順遂、歡樂。

以下是我們可以試用的各種解決假期壓力的方法：

長假期，又佳節，在各項慶祝活動中，絕對少不了食物，也就是說慶典中〝吃吃喝喝〞通常總是一個主要的節目。本來家人團聚，享受假期時，以可口美食，香醇美酒來歡慶佳節，原無可厚非，但是問題是在以休假為由，過節為實，加上全家歡聚，美酒佳餚當前時，暴飲暴食，常常是無可避免了。而於其後，更要為此一貪食行為，承擔後果，譬如體重增加，健康受損…等，有一份調查報告即指出，感恩節的大餐後，醫院往診人數，發現有驟增的現象。另外還有為自己的飲食失控而生懊惱、慚愧、罪惡感等心理負擔。因此〝食物、吃〞，在假期的壓力源中，也扮演着舉足輕重的角色。

事實上，〝吃、貪食、暴飲暴食〞等問題，不只是發生在假期節日中，歸屬於精神疾病之一的〝飲食疾患〞，便是例証。那麼何以這份我們必須賴以為生的基本需求，最後却變成我們的問題或疾病呢？讓我們先來了解，食物是如何在我們的生、心理上，產生作用。當我們吃下食物後，我們腦中將突顯的分泌兩種神經傳導物質（即所謂腦部荷爾蒙）:腦內啡與血清胺（Endorphin and Serotonin）。這兩種荷爾蒙，除了幫助我們抑制疼痛、增加睡眠，還會讓我們自然的從不愉快的情緒中抽離，因此這樣一份令人心生愉快的飲食過程，也被稱為〝慰藉飲食(comfort eating)〞。而正因為此一能讓我們與不良的情緒剝離之過程，因此也逐漸造成，當面對壓力時，有些人便以〝吃〞來躲避壓力，而不去尋求根本解決的方法。此外，我們能夠輕易地接受食物，也是來自童年的經驗。我們都曾在小時候，因為好的行為表現而受到獎賞，譬如〝乖，趕快把飯吃完，就可以吃薯片了〞; 〝聽話，喝了這口藥，就吃糖了〞;或是〝先把功課做完，就可以吃冰淇淋了〞;或甚至只是〝自己好好在旁邊玩，等一下就給餅乾吃〞 等。 因此吃、食物，特別是較有引誘性而無法兼顧營養的零嘴等，便成為我們記憶中，讓我們感覺〝自我良好〞的表徵了，因此〝吃〞，潛意識裡，我們認為它是好的、是正向的、是被允許的，只是最後，也會流於耽溺的。

歡渡假期，理應輕鬆、喜悅，但却也帶來一定程度的壓力，已於前文略述，本文擬就引起假期壓力其中之一的壓力源：家庭，加以闡述。

　　家庭，是每一個人所從出處，也是為每一個人提供温暖、支持的最佳來源，因此，一旦欣逄佳節或長假期，遠方的學子、外出工作的親人，都翹望並且被企盼歸來相聚。不幸地，並非每一個人的家庭都是如此。如果一個家庭的聚會常讓人感覺痛苦、却步，當然假期裡家庭成員間的相聚，便將成為負擔而造成壓力了。

一年容易，又是耶誔新年佳節。在美國呆久了，慢慢發現，打從萬聖節開始，就有了濃厚的過節氣氛。換句話說，幾乎是從11月初始，那一份年終的假期心情，就可以從人們工作進度的延緩和態度的閒散，窺見端倪；加上由於因應不同節日而有不同活動的規劃，藉着大街小巷的輝煌燈彩，以及商店櫥窗的滿目琳瑯，更突顯了人們心中那份雀躍歡喜的高昻興緻。那麼為什麼還會有所謂的假期壓力呢？假期，難道不只是帶來輕鬆、舒解、歡笑嗎？